Trois heures à tourner en rond dans l’aéroport avec des enfants fatigués, ou un vol annulé la veille du départ : la journée est gâchée, mais elle peut te rapporter de l’argent. En Europe, un règlement protège les passagers, et l’indemnité est par personne : en famille ou entre amis, la note grimpe vite pour la compagnie.

Quels vols sont concernés ?

Le règlement européen n° 261/2004 s’applique :

  • à tous les vols qui partent d’un aéroport de l’Union européenne, quelle que soit la compagnie ;
  • aux vols qui arrivent dans l’Union européenne, si la compagnie est européenne.

Un Paris – Lisbonne avec easyJet ? Couvert. Un Marrakech – Paris avec une compagnie européenne ? Couvert aussi.

Combien ?

L’indemnité est forfaitaire, par passager (bébés et enfants compris s’ils ont leur propre billet), selon la distance du vol :

Distance du vol Indemnité par personne
Jusqu’à 1 500 km (ex. Paris – Barcelone) 250 €
Vols dans l’UE de plus de 1 500 km, et autres vols de 1 500 à 3 500 km (ex. Paris – Athènes) 400 €
Plus de 3 500 km, hors UE (ex. Paris – Montréal) 600 €

À quatre sur un vol court, ça fait 1 000 €. La compagnie peut réduire l’indemnité de moitié si elle t’a proposé un autre vol qui arrive avec peu de retard.

Dans quels cas ?

  • Retard : tu arrives à destination avec au moins 3 heures de retard. C’est l’heure d’arrivée qui compte (ouverture des portes), pas l’heure de départ.
  • Annulation : la compagnie t’a prévenu moins de 14 jours avant le départ.
  • Refus d’embarquement (surréservation) alors que tu étais à l’heure.

Pas d’indemnité en cas de « circonstances extraordinaires » : météo dangereuse, grève des contrôleurs aériens, problème de sécurité… En revanche, une panne technique ou un manque d’équipage ne comptent en général pas comme extraordinaires.

Et pendant l’attente ?

Même sans indemnité, la compagnie doit te prendre en charge pendant un long retard : repas et boissons, et une nuit d’hôtel avec le transport si le départ est repoussé au lendemain. Garde tous tes tickets : ce que tu as payé toi-même peut être remboursé.

Comment réclamer ?

  1. Garde les preuves : cartes d’embarquement, photo du tableau des départs, messages de la compagnie, tickets de repas.
  2. Écris à la compagnie : la plupart ont un formulaire de réclamation sur leur site. C’est gratuit.
  3. Sans réponse après deux mois (ou en cas de refus), tu peux saisir le Médiateur Tourisme et Voyage, gratuitement lui aussi.

En France, tu as jusqu’à 5 ans après le vol pour réclamer : fouille dans tes anciens voyages !

Tu n’as pas le temps ou la patience ? Des services comme AirHelp s’occupent de tout, relances et procédure comprises. Ils ne te font rien payer si la réclamation échoue, mais gardent une commission sur l’indemnité obtenue. À toi de voir : gratuit mais à toi de faire, ou payant mais sans effort.

Règles résumées à partir du règlement européen n° 261/2004. Pour vérifier ton cas : le site officiel de l’Union européenne, L’Europe est à vous.